上 古 时 ， 人 们 根 据 天 色 把 一 天 分 成 若 干 时 段 。 日 出 后 的 白 天 叫 “ 日 ” 、 “ 昼 ” ， 日 没 以 后 的 晚 上 叫 “ 夕 ”、“夜 ” ； 日 出 时 叫 “ 旦 ” 、 “ 早 ” 、 “ 朝 ” 、 “ 晨 ” ， 日 没 时 叫 “ 夕 ” 。 “ 暮 ” 、 “ 昏 ” 、 “ 晚 ” 。所 以 古 文 中 常 常 “ 昼 夜 ” 、 “ 昼 夕 ” 、 “ 日 夕 ” 、 “ 旦 夕 ” 、 “ 旦 暮 ” 、 “ 晨 昏 ” 并 举 ， 表 示 一 天 。 古 人 一 日 只 吃 两 顿 ： 朝 食 在 日 出 后 ， 所 以 那 段 时 间 叫 “ 食 时 ” ； 夕 食 在 日 落 前 ， 所 以 那 段 时 间 叫 “ 晡 时” 。 古 人 又 把 中 午 叫 “ 日 中 ” ， 将 近 中 午 的 时 候 叫 “ 隅 中 ” ， 相 当 于 现 在 的 九 至 十 一 点 ； 太 阳 过 午 西 斜 叫 “ 日 昃”，昃 ， 就 是 倾 斜 ； “ 日 昃 ” 后 是 “ 哺 时 ” ， 再 以 后 叫 “ 日 入 ” ； “ 日 入 ” 后 是 “ 黄 昏 ” ，再 以 后 叫 “ 人 定 ” ； “ 人 定 ” 后 是 “ 夜 半 ” ， 这 之 后 是 “ 鸡 鸣 ” ； “ 鸡 鸣 ” 之 后 是 “ 昧 旦 ” ， 也 就 是 拂 晓 ， 天 亮 时 叫 “ 平 旦 ” （ 也 叫 “ 平 明”) 。

汉 代 把 昼 夜 分 成 十 二 等 分 ， 称 为 十 二 个 时 辰 ， 用 十 二 地 支 ： 子 、 丑 、 寅 、 卯 、 辰 、 已 、 午 、 未 、 申 、 酉 、 戌 、 亥 来 表 示 ， 每 个 时 辰 两 个 小 时 。 夜 半 十 一 至 十 二 点 是 子 时 ， 所 以 又 称 “ 子 夜 ” ； 夜 里 一 至 两 点 是 丑 时 ， 三 至 四 点 是 寅 时 ， 如 此 类 推 。 近 代 又 把 每 个 时 辰 均 分 为 初 、 正 。 如 晚 上 十 一 点 是 子 初 ， 夜 里 ＋ 二 点 为 子 正 。 下 面 是 上 古 时 段 名 称 和 汉 代 以 后 时 辰 名 称 对 照 表

古 代 还 把 一 夜 分 为 五 更 ， 一 更 就 是 一 个 时 辰 ， 三 更 就 是 夜 半 ， 五 更 就 天 亮 了 。
了 解 古 人 记 时 的 名 称 ， 对 古 文 中 记 时 的 词 语 ， 才 能 有 具 体 的 了 解 。如 《 张 良 取 履 》 中 张 良  会 老 人 的 时 间 第 一 次 是“ 平 明”， 第 二 次 是“ 鸡 鸣”， 第 三 次 是 不 到“ 夜 半”， 一 次 比 一 次 去 得 早， 可 见 张 良 的 恭 谨、 勤 勉 和 守 信。 如 果 误 把“ 鸡 鸣” 当 着 鸡 叫， 就 看 不 出 这 些 了。