古 代 的 读 书 人 和 做 官 的 除 了 “ 名 ” 以 外 还 有 “ 字 ” ， 如 黄 庭 坚 ， 字 鲁 直 ， 不 像 现 在 的 人 只 有 一 个。“ 名 字 ” ， 不 再 分 “ 名 ” 和 “ 字 ” 了 。 古 代 一 般 是 在 出 生 三 个 月 后 由 父 亲 命 名 ， 男 子 二 十 岁 成 人 ， 举 行 冠 礼 （ 结 发 加 冠 ） 时 取 字 。 女 子 十 五 岁 许 嫁 ， 举 行 笄 （ 簪 ） 礼 （ 结 发 加 簪 ） 时 取 字 。

古 人 的 名 和 字 在 意 义 上 是 有 联 系 的 。 如 屈 原 ， 名 平 ， 字 原 （ 阔 宽 平 坦 ） ； 曹 操 ， 名 操 ， 字 孟 德 ； 诸 葛 亮 ， 名 亮 ， 字 孔 明 ； 张 飞 ， 名 飞 ， 字 翼 德 ； 岳 飞 ， 名 飞 ， 字 鹏 举 ； 史 可 法 ， 名 可 法 ， 字 宽 之 。

古 代 只 有 父 母 长 辈 可 以 称 呼 子 女 的 “ 名 ” ， 平 辈 之 间 直 呼 其 名 被 认 为 是 不 礼 貌 的 ， 所 以 一 般 称 别 人 的 “ 字 ” 。

除 了 “ 字 ” 以 外 ， 古 人 还 有 别 号 （ 别 字 ） 。 别 号 和 名 不 一 定 在 意 义 上 有 联 系 ， 别 名 一 般 用 两 三 个 字 或 三 个 以 上 的 字 ， 如 辛 弃 疾 ， 号 稼 轩 ； 陆 游 ， 号 放 翁 ； 范 蠢 ， 号 陶 朱 公 ； 苏 轼 ， 号 东 坡 居 士 ； 黄 庭 坚 ， 号 山 谷 道 人。有 些 人 的 别 号 比 他 的 字 更 为 常 用 ， 如 苏 东 坡 。 黄 山 谷 、 辛 稼 轩 。

有 人 认 为 称 字 。 称 号 还 不 够 尊 敬 ， 于 是 称 官 爵 ， 称 地 望 （ 出 生 地 或 住 地 ） 。 如 杜 甫 曾 做 过 检 校 工 部 员 外 郎 ，就 称 他 杜 工 部 。 柳 宗 元 ， 河 东 人 ， 就 称 他 柳 河 东 。

唐 代 还 有 以 排 行 相 称 或 排 行 和 官 职 连 称 的 。 如 白 居 易 称 白 二 十 二 ， 元 镇 称 元 九 ， 李 绅 称 李 二 十 侍 郎 。 这 种 排 行 是 按 同 曾 祖 兄 弟 长 幼 次 序 来 排 算 的 。