发生“八·一三”上海战事时，上海戏剧工作者组成十三个上海救亡演剧队，开始下乡演剧活动，在宣传抗战上无疑在城乡间起了不小的影响。

一九三八年九月，政治部成立了十个抗敌演剧队，一部分是上海救亡演剧队的人员，一部分则是一些新人，组成了戏剧大军，开向了战区甚而是最前线的地方。

演剧的下乡，上前线，这都在发挥了当时的剧人报国抗敌的真精神。一个《放下你的鞭子》的街头剧，演出的前方和后方，不知感染到多少军民在观剧中声泪俱下的引起了莫大的激愤。可以说，演剧队的工作，在沟通军民的关系上，在宣传抗战上，的确发挥了相当可观的力量。

当那些演剧队到达了某个地方停留了十天半月的时候，相应的也就帮同当地培植了演剧的新人，他们每到一个地方，培养出一个地方的新人，有的新人随同剧团工作了，增厚了剧团的实力，有的新人则在当地组成了剧团，坚持下去，这样根生枝，枝生蔓的培植新人，是演剧队下乡所留下的深厚的影响，非常难能可贵。